Erster Weltkrieg und
Besatzung 1918-1930
in Rheinland-Pfalz

Bis zum Herbst des Jahres 1919 waren große Teile der 3. US-Armee auf Drängen der amerikanischen Öffentlichkeit in die Heimat abgezogen worden. Gleichzeitig wurden frische, aber unerfahrene Truppen in die Besatzungszone verlegt. Die Zone selbst wurde um die Hälfte verkleinert. Sie beinhaltete nun noch den Koblenzer Brückenkopf und davon ausgehend ein Gebiet bis etwa zur Linie Aremberg-Nohn-Kelberg-Ulmen-UtzerathBremm. Das westliche Gebiet um Trier wurde den Franzosen überlassen. Koblenz selbst beherbergte nun noch ca. 2.000 US-Soldaten. Die Führung über diese nun häufig als American Forces in Germany (AFG) bezeichnete Besatzungsarmee mit zu Beginn ca. 10.000 Mann übernahm der altgediente Major-General Henry T. Allen.[Anm. 12]

General Allens Expertise in Besatzungsfragen wurde bald benötigt, um die unerfahren neuen Truppen unter Kontrolle zu halten.

„In occupying foreign countries, it is manifestly impossible to do away with all crimes and misdemeanors in the invading army. There must always be a criminal soldier element which will belie the good intentions of the High Command.“[Anm. 13]

Ungestüm, noch indoktriniert mit anti-deutscher Propaganda, meist ohne Kampferfahrung und bar jeglichen vormaligen Kontakts zu Deutschen, sorgten diese jungen Soldaten für Unruhe in der sich eigentlich beruhigenden Besatzungssituation.[Anm. 14]

Zu den genannten, besonders bei Beginn der Besatzung 1918 zutage tretenden Beschwernissen kamen bald auch solche, die über die gesamte Dauer der Besatzungszeit anhielten: Die Wohnungsnot und Einquartierung bleib weiterhin ein umstrittenes Thema und entschärfte sich erst allmählich mit dem Abzug von Besatzungstruppen.[Anm. 15] Das mit Abstand größte Problem der Amerikaner (und somit auch der mit ihnen in Kontakt kommenden Deutschen) war ihr allzu oft unkontrollierter Umgang mit Alkohol. Während zuerst in Teilen der USA und ab 1920 landesweit der Verkauf von Alkohol durch die Prohibition verboten war, genossen die Besatzungstruppen im Rheinland das Privileg Bier und Wein zu ausgewiesenen Zeiten konsumieren zu dürfen. Hochprozentiger Alkohol ab 12% Alkoholgehalt war allerdings untersagt. Der Konsum von Sekt war ihnen ebenfalls verboten. Diese Einschränkungen galten jedoch nicht für die deutsche Bevölkerung, sodass innerhalb der Zone alle Arten von Schnaps und Branntwein vorhanden waren und die Soldaten sich, trotz harter Strafen, auch gerne daran gütlich taten. Verständlicherweise resultierten daraus wiederholt Randale und Gewalt gegen die deutsche Bevölkerung.[Anm. 16]

Weiteres Konfliktpotential bot die gute Versorgungslage der amerikanischen Truppen und der vergleichsweise hohe Wert der Dollar-Währung: Insbesondere im ersten Jahr der Besatzung war die Versorgung der Bevölkerung mit Lebensmitteln und Waren des täglichen Bedarfs, bedingt durch die bis zum Schluss des Versailler Friedens im Sommer 1919 geltende Blockade, äußerst schlecht.

„Zu dem Bild des Fremdartigen gehörte auch der Eindruck, daß [sic!] die Amerikaner alles, was uns unerreichbar war, Südfrüchte, Schokolade, Zigaretten, überhaupt jedes Genußmittel [sic!], Weißbrot und andere schon lange unbekannt gewordene Lebensmittel im Überfluß [sic!] besaßen.“[Anm. 17]

Zum aufkommenden Neid kam die Verachtung für die augenscheinliche, amerikanische Verschwendungssucht von für die deutsche Bevölkerung rar gewordenen Güter wie Öle, Fette, Kohle und Strom. Gleichzeitig wurde für die Bevölkerung die angebotene Beschäftigung in amerikanischen Armeeeinrichtungen, wie Depots oder Großküchen attraktiv, da man so hoffte, an deren Überfluss teilhaben zu können.[Anm. 18] Außerdem veranstalteten die US-Quartiermeistereien regelmäßig Auktionen für diverse Güter, die nicht mehr von den Truppen benötigt wurden.[Anm. 19] Die gute Ausstattung der Amerikaner sorgte demnach auch für florierende Schwarzmarktgeschäfte, denn jeder Soldat konnte Teile seiner täglichen Rationen teuer an deutsche Bürger verkaufen. Besonders beliebt waren den Soldaten deutsche Souvenirs in Form von Orden, Schmuck oder anderem Hausrat. Gleichwohl wurden auch Gefälligkeiten, wie etwa das Besorgen von verbotenem Alkohol, bezahlt. Vielfach empörten sich deutsche Stellen über diese Praxis des sorglosen Konsums, da sich gleichzeitig, besonders mit steigender Inflation in den frühen zwanziger Jahren in Deutschland wie im besetzten Gebiet, innerhalb der deutschen Bevölkerung Armut ausbreitete.[Anm. 20]

Ein weiterer Punkt, der sozialen Sprengstoff bot, war der Anstieg von Prostitution bzw. die zunehmend vorkommenden Liebesbeziehungen zwischen Doughboys und deutschen Frauen. Von der amerikanischen Führung zwar zunächst durch die Anti-FraternisationOrder verboten, traten doch mit steigender Dauer der Besatzung auch diese Erscheinungen immer häufiger auf. Gründe dafür lagen einerseits in den beengten Wohnverhältnissen mit Familien und Soldaten unter einem Dach begründet, die entsprechende Kontakte begünstigten. Andererseits erschienen den deutschen „Fräuleins“ die Amerikaner exotisch-anziehend. Gleichwohl spielte auch die ungleiche wirtschaftliche Position, d. h. der offensichtliche Wohlstand der Amerikaner im Vergleich zu den Deutschen, eine Rolle.

Die Grenzen zwischen Prostitution und romantischer Beziehung waren insofern fließend, als dass die Soldaten ihre Liebchen sowohl mit Waren und Geld beschenkten als auch schlichte Liebesdienste in gleicher Weise vergolten.[Anm. 21]

Obwohl demgegenüber zunächst ablehnend, erlaubten die US-Behörden bald die Schließung deutsch-amerikanischer Ehen, insbesondere wenn schon Kinder aus den Beziehungen hervorgegangen waren. Die deutsche Öffentlichkeit innerhalb der Zone verurteilte vehement derlei Beziehungen. Im restlichen Reich scheint dies aber nur eine Randdebatte gewesen zu sein; die Liebschaften zwischen Deutschen und Franzosen und die oft angeführte „Schwarze Schmach“, d. h. der Einsatz farbiger[Anm. 22] Kolonialtruppen im Rheinland seitens der Franzosen, dominierten die Berichterstattung.[Anm. 23]

Am 28. Juni 1919 wurde der Versailler Vertrag, d. h. das formelle Ende des Ersten Weltkriegs, zwischen den Entente-Mächten und Deutschland geschlossen.[Anm. 24] Vertreter der USA unterzeichneten ihn zunächst, der Senat ratifizierte den Vertrag wegen seiner für Deutschland harten Bedingungen jedoch nicht. Trotz dieses Protests gegen das Zustandekommen des Vertrags und dem harschen Umgang mit Deutschland, sank das amerikanische Ansehen in der deutschen Öffentlichkeit. Man hatte sich auf einen Ausgleichsfrieden anhand der von Präsident Wilson vorgeschlagenen 14-Punkte eingestellt, was nun enttäuscht wurde.[Anm. 25] Stattdessen schlossen die USA am 25. August 1921 einen Sonderfrieden mit Deutschland, woraufhin die Akzeptanz in den USA für ein Aufrechterhalten der Besatzung schwand. Der Friedensschluss markierte einen bedeutenden Punkt auf dem

Weg zur Entspannung des deutsch-amerikanischen Verhältnisses. Gleichsam waren ab diesem Zeitpunkt viele, die besetzte Bevölkerung betreffende, Verordnungen und Einschränkungen obsolet. Die Zivilverwaltung ging zum großen Teil wieder auf deutsche Behörden über. Eine Ausnahme bildete nach wie vor die US-Gerichtsbarkeit bei deutschamerikanischer Delinquenz. Die Besatzer gaben aber insgesamt einen großen Teil ihrer Machtposition auf; man befand sich nun schließlich im Frieden.[Anm. 26]

Nach dem Friedensschluss wurden die Rufe nach einem Abzug der Truppen immer lauter. Zusehens wurden nun Truppenteile abgezogen und in die Heimat verschifft; die Zone wurde entsprechend immer weiter verkleinert und von französischen Einheiten besetzt. Nur Koblenz blieb bis zuletzt als Standort erhalten. Nun stieg allmählich das Ansehen der amerikanischen Besatzer innerhalb der noch besetzten Bevölkerung, da deutlich wurde, dass die Franzosen in den bereits übernommenen Regionen ein noch strengeres Regiment als die Amerikaner führten und bald die gesamte US-Zone übernehmen würden. Man fürchtete die ungleich härtere Besatzung durch den „Erbfeind“. Die amerikanische Besatzung endete im Januar 1923 mit dem Abzug der letzten 1.200 Soldaten aus Koblenz.[Anm. 27]